Lagarto autoclonable

                                     
Leiolepis ngovantrii o el lagarto autoclonable, es una especie de reptil descubierta en Vietnam, capaz de reproducirse por partenogénesis.
Es parte de los menús tradicionales vietnamitas y habita entre las dunas costeras y los matorrales. Fué descubierto cuando un grupo de investigadores vieron, en un tanque de un restaurante de vietman, varios ejemplares de esta especie. Los científicos notaron que todos los ejemplares eran idénticos, a pesar de que en el género Leiolepis, al cual pertenecen, existe una coloración distinta en los dos sexos. Entonces, cayeron en la cuenta de que eran clones formados por partenogénesis.

La partenogénesis es una forma de reproducción basada en el desarrollo de células sexuales femeninas (óvulos) no fecundadas. Las especies con esta capacidad, no necesitan espermatozoides para reproducirse ya que el óvulo tiene la suficiente información genética para el desarrollo del embrión.

Esta especie está compuesta solo por hembras ya que su reproducción es una forma de reproducción basada en el desarrollo de células sexuales femeninas no fecundadas. Esto implica que cada una de estas hembras tiene descendientes hembras exactamente iguales, por lo que no hay variabilidad genética y, por lo tanto, la flexibilidad ante el proceso de selección natural, es escasa. Por lo tanto, deberían estar imposibilitados a adaptarse genéticamente a los cambios ambientales, salvo por efecto de mutaciones; Es por esto, que en el mundo científico, se ha planteado la posibilidad de que las especies que presentan este tipo de reproducción tienen una alta probabilidad de extinción.
Es probable, que a lo largo de la historia, hayan existido miles de especies “autoclonables”, sin embargo, éstas tienden a extinguirse al poco tiempo de su mutación.

Determinar cómo apareció la partenogénesis en los seres vivos es todo un desafío, pero lentamente la investigación científica va desvelando este misterio. Un agente causante de la partenogénesis es una bacteria que pertenece al orden Rickettsiales denominado Wolbachia; esta bacteria, se especula, que ingresó en el ADN (ácido desoxirribonucleico) de los animales que ahora manifiestan esta capacidad, modificándolo.